Heat: Pedal to the Metal is gebaseerd op een eenvoudig en intuïtief hand management systeem en plaatst spelers aan het stuur van intense autoraces, waarbij ze strijden om als eerste over de finishlijn te komen. Door de juiste upgrades voor hun auto te kiezen, kunnen ze de bochten nemen en hun motor koel genoeg houden om topsnelheden te behouden. Uiteindelijk zal hun rijvaardigheid de sleutel tot de overwinning zijn!

Coureurs kunnen deelnemen aan een enkele race of het "Championship System" gebruiken om een ​​heel seizoen in één game-avond te spelen, waarbij ze hun auto voor elke race aanpassen om de eerste plaats op het podium te claimen. Ze moeten voorzichtig zijn, want het weer, de wegomstandigheden en evenementen zullen elke race veranderen om hun kampioenschap op te fleuren. Spelers kunnen ook genieten van een solo-modus met de Legends Module of geautomatiseerde stuurprogramma's toevoegen als extra tegenstanders in multiplayer-games.